Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün 1923 yılında, Cumhuriyet’in ilan edildiği günlerde 10 yaşındaki Amerikalı bir çocuğa gönderdiği ve ABD tarihine "Atatürk’ün Amerika’ya yazdığı ilk resmi mektup" olarak geçen tarihî belge, vatansever bir Türk gencinin olağanüstü çabasıyla yeniden ait olduğu yere, Türk milletinin hafızasına döndü.
Gazeteci Yılmaz Özdil’in kaleme aldığı ve yüzyıl sonra dönüp dolaşıp yine bizim olan bir gurur hikayesi olarak nitelendirdiği bu gelişme, aslen İstanbul Kadıköy doğumlu olan ancak ABD’de yaşayan genç koleksiyoncu Gürkan Us’un tarihi açık artırmada Amerikalı koleksiyonculara karşı verdiği destansı mücadeleyle taçlandı.
HER ŞEY 10 YAŞINDAKİ BİR ÇOCUĞUN MEKTUBUYLA BAŞLADI
Tarih sayfalarını aydınlatan bu büyüleyici hikâye, 1923 yılında New York’ta yaşayan 10 yaşındaki Curtis Lafrance isimli bir çocuğun Ankara’ya, Gazi Mustafa Kemal Paşa’ya yazdığı şu samimi mektup ile başladı.
Curtis mektubunda, "Gazi Mustafa Kemal Paşa Angora (Ankara), Sayın Efendim... Ben 10 yaşında Amerikalı bir çocuğum. Türkiye ve yeni hükümetine büyük ilgi duyuyorum. Siz ve Bayan Kemal (Latife Hanım) hakkında birçok yazı ve resim topladım. Lütfen bana küçük bir not ve imzalı fotoğrafınızı gönderin. Bir gün Türkiye'yi görebileceğimizi umut ediyorum. Saygılarımla, Curtis Lafrance."
ATATÜRK’ÜN ABD’YE YAZDIĞI İLK RESMİ MEKTUP
Mektup Ankara’ya ulaştığında, Kurtuluş Savaşı’nın küllerinden yeni bir devlet kuran Mustafa Kemal Atatürk, bu masum ve meraklı çağrıyı karşılıksız bırakmadı. Çalışma odasına geçerek, Amerika Birleşik Devletleri’ne yönelik ilk resmi mektup niteliği taşıyan o tarihi cevabı kaleme aldı ve altına imzasını attı.
Mustafa Kemal Mektubunda, "Mister Curtis, mektubunuzu aldım. Türk vatanı hakkındaki ilgi ve iyi dileklerinize teşekkür ederim. Arzunuz üzerine bir adet fotoğrafımı gönderiyorum. Amerika'nın zeki ve çalışkan çocuklarına tavsiyem; Türkler hakkında işittiklerine hakikat nazarıyla bakmayıp, kanaatlerini mutlaka esaslı araştırmaya dayandırmalıdır. Hayatta başarılı ve mutlu olmanızı dilerim. Türkiye Reisi Cumhuru Gazi Mustafa Kemal."
CURTİS HAYIRSEVER BİR İŞ İNSANI OLDU, ATATÜRK SEVGİSİNİ HİÇ UNUTMADI
Özgürlük ve bağımsızlık hikayeleriyle büyüyen küçük Curtis, Amerikan gazetelerinde çıkan Türk Kurtuluş Savaşı haberlerini ömrü boyunca biriktirdi. Büyüdüğünde Amerika’nın en zengin iş insanlarından biri, tarihi kurumların, müzelerin sponsoru ve "yılın hayırseveri" oldu.
85 yaşındayken ABD'de yaşayan Saliha Sulander isimli bir Türk vatandaşıyla tanışan Curtis, Atatürk’ün kendisine gönderdiği mektubu gururla anlattı. Daha önce 1959 yılında Amerikan Life dergisine ve Türkiye’deki Hayat dergisine konu olan ancak yıllar içinde unutulan bu mektup, Sulander’ın girişimleriyle yeniden devletin zirvesine taşındı.
Dönemin Başbakanı Bülent Ecevit, 1998 yılında Curtis’i Ankara’ya resmi olarak davet etti. Curtis Lafrance, kalbindeki büyük Atatürk sevgisiyle 2021 yılında, 99 yaşında hayata gözlerini yumdu.
AMERİKALI KOLEKSİYONCULARLA KIRAN KIRANA MÜCADELE: KREDİ ÇEKEREK SATIN ALDI!
Tarihî belgenin izini süren ABD’li ünlü bir müzayede şirketi, bu eşsiz fotoğraf ve mektubu açık artırmayla satışa çıkaracağını duyurdu. İşte tam bu noktada, tüm kazancını Osmanlı, Atatürk ve erken Cumhuriyet dönemine ait eserleri kurtarmaya adayan vatansever genç koleksiyoncu Gürkan Us devreye girdi.
Müzayede günü bütçesinin yetmeyeceğinden endişe eden Us, bankadan kredi çekerek hazırlık yaptı. Koronavirüs salgını nedeniyle müzayede alanına gidemese de Washington’dan internet üzerinden açık artırmaya bağlandı. 4 büyük Amerikalı koleksiyoncuyla kıran kırana geçen, adeta bir açık artırma savaşına dönen ihalede en yüksek teklifi veren Gürkan Us, bu eşsiz tarihi mirası Amerikalıların elinden kurtarmayı başardı.
"BAŞKA BİRİNE SATILMASINA GÖNLÜM RAZI OLMAZDI"
Müzayede kuralları gereği satıcının kim olduğunu bilmediğini belirten genç koleksiyoncu Gürkan Us, kazandığı zaferin ardından duygularını şu sözlerle özetledi: "Atatürk ve Türk Edebiyatı koleksiyonum benim için özel bir hafıza, milli bir emanet niteliği taşıyor. Bu tarihi fotoğrafın yabancı birinin eline geçmesine, başka birine satılmasına asla gönlüm razı olmazdı. Ülkeme, tarihe bu katkıyı sunabildiğim için tarifsiz bir mutluluk yaşıyorum" dedi.
Ardahan Haber ailesi olarak, tarihimize sahip çıkan ve bu büyük mirası yeniden Türk milletine kazandıran vatansever gencimiz Gürkan Us’u bizde yürekten tebrik ediyoruz.
Yorumlar
Kalan Karakter: